El Mundo Submarino de Los Roques

El Parque Nacional Archipiélago Los Roques es un paraíso submarino lleno de colores y tesoros por descubrir. Este arrecife de coral es uno de los mejores conservados del Caribe. Compite en belleza con otros destinos submarinos como la barrera de coral en Belice, los cayos de las Bahamas, los arrecifes de Bonaire o las Islas de Bahía de Honduras.

En Los Roques encontramos un ambiente submarino casi virgen y poco alterado, permaneciendo inexplorados la mayoría de los arrecifes que conforman el archipiélago.  

• Los Arrecifes. Dos grandes barreras arrecifales y aproximadamente 50 cayos coralinos conforman el Archipiélago Los Roques. Estas dos barreras arrecifales constituyen los límites oriental y sur del parque. Se puede considerar que el área global del complejo arrecifal de Los Roques es de 1.500 km².

• Los Corales. El archipiélago posee espectaculares colonias de corales llenos de colores, un sorprendente tesoro natural que enriquece a este maravilloso lugar.

Los corales son animales pertenecientes al grupo de invertebrados marinos conocidos como celenterados, pero su textura rugosa y multiporosa externa nos conduce a pensar que son rocas y no animales marinos. El coral y su estructura calcificada es blanca, y los diferentes colores que presentan se deben a unas microalgas que viven en simbiosis con los pólipos, por lo que el coral necesita aguas transparentes para desarrollarse y para que estas microalgas realicen así la fotosíntesis.  

• El Buceo. Para los visitantes y aficionados a las actividades subacuáticas, el archipiélago se ha convertido en un edén submarino.

Debajo de sus aguas transparentes con diferentes matices de azules, los buceadores y los submarinistas disfrutarán de un mundo de vida y color, que supera al impresionante paisaje de la superficie que este archipiélago posee.

Entre los atractivos del buceo en Los Roques está la enorme variedad de lugares donde se practica esta actividad, cada uno con características y encantos peculiares. Estos lugares pueden ser visitados de día o de noche, lo que le permite al buzo encontrar en un mismo sitio paisajes y especies totalmente distintos.

Los mejores lugares en Los Roques para la práctica de actividades subacuáticas son:
• La Piedra de Guasa: se encuentra aproximadamente a 3 km del Gran Roque. Para visitar este lugar se requiere un grado de experiencia intermedio o avanzado en el buceo. Se trata de un pináculo o cúspide rocosa que nace a 35 metros de profundidad y asciende hasta unos 7 metros bajo la superficie. Es impresionante observar las espesas nubes de peces camaiguana, los meros, pargos, barracudas, pez loro, morenas, rayas, langostas y esponjas.

• Cueva de los Sábalos: este lugar se encuentra en la punta noreste del Gran Roque. No es necesario contar con un nivel avanzado de buceo. Para iniciar el recorrido por el lugar se debe nadar por una pared rocosa y luego sumergirse para encontrar la Cueva de los Sábalos, un pez parecido a la lisa. Dentro de esta gruta se puede disfrutar del colorido de las grandes colonias de abanicos coralinos, además de camarones rojos, caracoles, peces loros y morenas.

• Madrisqui: en las aguas someras del Cayo Madrisqui encontramos un arrecife coralino cuya principal atracción es la presencia de abundantes corales orejones y cerebros cacho venao, además de cardúmenes de corocoros, parguetes, peces ángeles y cirujanos. Este es un lugar interesante porque podemos conseguir grandes ejemplares de esponjas anaranjadas, anémonas y camarones.

• Francisqui Medio: en la parte Este de este popular cayo hay un arrecife que, por su ubicación, presenta aguas muy claras y transparentes que permiten la práctica del snorkeling o buceo a pulmón. La fauna marina presente en el lugar está formada por peces pargos y rayas que cautivan a los buceadores.

• Boca del Medio: ubicado en la barrera Este del archipiélago, es un hermoso lugar de aguas cristalinas donde yacen grandes y llamativas masas de corales que colorean el arrecife. Es un lugar interesante tanto para el buzo avanzado como para el principiante, ya que,  dependiendo de las condiciones del mar, el buzo podrá aventurarse hacia el área del arrecife, a Barlovento, donde se hallan restos de naufragios.

• Noronquí: en el Cayo Noronquí Abajo se encuentra una serie de lajas coralinas de gran belleza y exuberancia. A unos ocho metros de profundidad, escondidos debajo de las lajas, se pueden observar los misteriosos tiburones gatas mientras duermen, así como una que otra tortuga.

• Solapa de Rabusquí: en la pequeña barrera coralina que corre al norte del Cayo Rabusquí se encuentra un levantamiento conocido como laja, que forma una cueva muy peculiar y llena de vida. Es hogar de una gran cantidad de camarones, cangrejos y langostas, además de tiburones, sábalos, barracudas y pargos.

• Boca de Cote: a unos 16km al sur del Gran Roque, después de atravesar las aguas someras del mar interior del archipiélago, se encuentra este interesante lugar colmado de corales de fuego, cacho venao, orejón, pilar y grandes masas de corales cerebro. Los buceadores también pueden observar un oasis de peces picúas, peces loros picoteando los corales, peces cirujanos, rabirrubias, lenguados, peces trompetas, cardúmenes de peces trompetas, esponjas y tiburones.

• Cavernas de las Salinas: la topografía submarina de este lugar es extraordinaria, ya que se encuentra un grupo de cavernas tan misteriosas que se han vuelto el atractivo principal para los buzos. Las cavernas muestran todo su esplendor, llenas de esponjas y corales negros, donde salen a relucir los alucinantes colores y bizarras formas de los diferentes organismos vivos que se encuentran bajo la superficie. Para visitar este lugar es necesario tener un grado de experiencia avanzado en el buceo.

• Punta Cayo Sal: a 25 metros de profundidad, esponjas adornadas por pólipos morados constituyen un bello escenario, donde se observan peces como el jurel y pedregal, que nadan a lo largo de este asombroso lugar.

• Dos Mosquises: en la parte sur de este cayo hay un arrecife donde, por su cercanía a la Estación Biológica de Los Roques, es frecuente encontrar tortugas nadando o descansando en el fondo del mar. En este lugar la cantidad de botutos vivos es sorprendente, así como la variedad de corales cacho venao, orejon, pilar y cerebro, muchos de ellos habitados por langostas de impresionante tamaño. Otra gran atracción de este arrecife es la enorme cantidad de carites y bonitos que convergen allí. Es un excelente lugar para la práctica del buceo nocturno, donde los buzos más osados podrán vivir una experiencia única.

• La Pelona de Dos Mosquises: se ubica aproximadamente a 1,5 km de Cayo Dos Mosquises, un cayo arenoso cuyo arrecife coralino posee grandes masas de corales. Sus aguas turbias, pero ricas en nutrientes, son el hogar de cardúmenes de peces loros, corocoros y parguetes que comparten el hábitat con otros peces de paso como el carite, los peces bonitos y los jureles. En la base del arrecife anémonas y langostas decoran el fondo de una forma delicada, brindándole una maravillosa escena a lo buceadores.

• Cayo de Agua: Este cayo está ubicado en el occidente del archipiélago. Es atractivo para el submarinista porque entre los meses de diciembre y febrero se congregan aquí grandes cardúmenes de atún, grupos de delfines y alguno que otro tiburón ballena, que convierten a este arrecife en unos de los más exóticos de todo el Archipiélago Los Roques.